Il mio bambino digrigna i denti: è normale? Cause e quando preoccuparsi

Se tuo figlio ha 3, 4, 5 o 6 anni e durante la notte digrigna i denti facendo quei classici "rumori strani" che possono spaventarti, sappi una cosa: non è l'unico.

Una domanda che riceviamo spessissimo dai genitori è: "Mio figlio digrigna i denti mentre dorme. Devo preoccuparmi?"

La risposta, nella stragrande maggioranza dei casi, è molto semplice: no. Il digrignamento dei denti — chiamato anche bruxismo — è molto comune nei bambini, soprattutto quando hanno ancora i denti da latte. Può sembrare un fenomeno strano o preoccupante, ma il più delle volte fa parte della normale crescita.

In questa guida ti spieghiamo perché succede, se i denti da latte si rovinano davvero e, soprattutto, quando vale la pena fare un controllo dal dentista per stare tranquillo.

Cos'è il bruxismo nei bambini

Il bruxismo è l'atto involontario di stringere o sfregare i denti, in genere durante il sonno. Negli adulti è spesso legato a stress, tensioni o problemi di occlusione, ma nei bambini funziona in modo diverso.

Nei più piccoli il bruxismo non dipende quasi mai da un vero "problema ai denti". È un fenomeno talmente diffuso che molti pediatri e dentisti lo considerano una fase fisiologica dello sviluppo, esattamente come tante altre tappe della crescita.

Capita di più nella fascia tra i 3 e i 6 anni, quando in bocca ci sono i denti da latte, e tende a ridursi naturalmente con il passare del tempo.

Perché i bambini digrignano i denti?

Le cause possono essere diverse e quasi sempre si intrecciano tra loro.

Le emozioni della giornata

I bambini vivono ogni giorno tante esperienze nuove: giocano, scoprono, si agitano, si emozionano. Durante il sonno il cervello può continuare a "rielaborare" tutto ciò che è successo. Questa intensa attività mentale, in alcuni momenti, può tradursi in piccole tensioni muscolari, anche a livello della bocca.

Una spiegazione più scientifica: i micro-risvegli

Oggi sappiamo che esiste anche una motivazione più precisa. Durante la crescita, il sistema nervoso, i muscoli della bocca, la mandibola e i denti stanno ancora maturando.

Nel sonno possono verificarsi dei piccoli "micro-risvegli": brevi attivazioni involontarie del sistema nervoso. In quei momenti si possono attivare anche i muscoli della masticazione, portando il bambino a stringere o sfregare i denti.

Detto in modo semplice: non sono i denti da latte a causare il bruxismo, ma è il cervello che durante il sonno attiva i muscoli della bocca. I denti sono solo la superficie su cui questo movimento si manifesta.

Ecco perché, nella maggior parte dei bambini, il digrignamento è un fenomeno fisiologico e temporaneo.

I denti da latte si rovinano?

È una delle preoccupazioni più frequenti dei genitori. La risposta, di solito, è rassicurante: no, almeno non in modo preoccupante.

I denti da latte sono denti "di passaggio" e un certo grado di consumo può essere del tutto normale. Con la crescita, e soprattutto con il cambio della dentizione, il bruxismo tende spesso a ridursi o a scomparire spontaneamente.

Per questo motivo, nella maggioranza dei casi, non serve fare nulla. E soprattutto: non serve assolutamente un bite (come può invece accadere in alcuni adulti) né terapie di altro tipo. Applicare un bite a un bambino in piena crescita, anzi, rischierebbe di interferire con il normale sviluppo delle arcate.

Questo non significa ignorare del tutto il fenomeno: significa osservarlo con serenità, sapendo che nella maggior parte dei casi si risolve da solo.

Quando è meglio fare un controllo?

Anche se nella maggior parte dei casi non c'è nulla di cui preoccuparsi, una visita dal dentista è sempre utile, soprattutto dai 5-6 anni in poi.

Non tanto per "curare" il bruxismo, ma per verificare che tutto stia procedendo nel modo giusto. Durante un controllo il dentista valuta che:

• la bocca stia crescendo bene;
• non ci siano carie sui denti da latte (che vanno comunque curate, perché restano in bocca anche fino agli 11-12 anni);
• le arcate dentali si stiano sviluppando correttamente, senza segni di malocclusione;
• il consumo dei denti sia entro limiti fisiologici.

In alcuni casi, infatti, un digrignamento molto intenso e persistente può essere il campanello d'allarme di una malocclusione o di altre piccole anomalie nello sviluppo. Intercettarle presto, in questa fascia d'età, permette spesso di risolverle con terapie semplici. Se vuoi capire meglio i tempi giusti, leggi la nostra guida su a quanti anni è consigliata la prima visita dal dentista.

Segnali da non sottovalutare

Vale la pena anticipare la visita se noti:

• denti visibilmente consumati, scheggiati o sensibili;
• il bambino che si lamenta di mal di testa o dolore alla mascella al risveglio;
• difficoltà o dolore durante la masticazione;
• un digrignamento che, invece di ridursi, peggiora nel tempo anche dopo i 6-7 anni.

In questi casi non c'è da allarmarsi, ma è giusto far valutare la situazione a un professionista.

Come aiutare il tuo bambino a casa

Anche se il bruxismo è in gran parte involontario, alcune piccole abitudini possono favorire un sonno più sereno e ridurre le tensioni:

• crea una routine serale tranquilla, evitando schermi e giochi troppo eccitanti prima di dormire;
• mantieni orari regolari per la nanna;
• dedica qualche minuto al dialogo, per aiutarlo a "scaricare" le emozioni della giornata;
• prosegui con una corretta igiene orale mattina e sera, fondamentale per tenere sotto controllo lo stato dei denti da latte.

Sono accorgimenti semplici che fanno bene al benessere generale del bambino, ben oltre il tema del digrignamento.

Il ruolo del pedodontista

Il dentista specializzato nella cura dei bambini si chiama pedodontista. È la figura ideale per accompagnare tuo figlio nella crescita, perché sa come mettere a proprio agio i piccoli pazienti e trasformare la visita in un'esperienza positiva.

Portare il bambino dal dentista fin da piccolo significa aiutarlo a costruire un rapporto naturale e tranquillo con la cura della propria bocca, evitando quella paura che molti adulti si portano dietro dall'infanzia. Se l'idea della visita lo spaventa, può esserti utile leggere il nostro articolo sulla paura del dentista, e scoprire l'approccio dedicato della nostra pedodonzia.

Domande frequenti sul bruxismo nei bambini

A che età i bambini smettono di digrignare i denti?

Nella maggior parte dei casi il bruxismo si attenua e scompare spontaneamente con il cambio dei denti, intorno ai 6-9 anni. Ogni bambino ha i suoi tempi: l'importante è monitorare che il fenomeno tenda a ridursi e non ad aumentare.

Devo mettere un bite a mio figlio?

Quasi mai. A differenza degli adulti, nei bambini in fase di crescita il bite non è indicato e potrebbe interferire con lo sviluppo delle arcate. Il dentista lo valuta solo in casi particolari e molto specifici.

Il digrignamento dipende dai vermi intestinali?

È una credenza popolare molto diffusa, ma non esiste una prova scientifica solida che colleghi il bruxismo alla presenza di parassiti intestinali. Le cause reali sono legate allo sviluppo neuromuscolare e all'attività del sonno.

Il bruxismo rovina i denti definitivi?

Di solito no. Quando spuntano i denti permanenti il bruxismo infantile è spesso già scomparso. Se invece persistesse in modo marcato anche da più grandi, è bene fare un controllo per proteggere i denti definitivi.

Devo svegliare il bambino quando digrigna?

No, non è necessario né utile. Il digrignamento avviene durante fasi del sonno e svegliarlo interromperebbe solo il suo riposo. Meglio favorire un ambiente sereno e una buona routine serale.

Conclusione: serenità e un controllo nel momento giusto

Se tuo figlio digrigna i denti la notte, nella stragrande maggioranza dei casi puoi stare tranquillo: è un fenomeno comune, fisiologico e temporaneo, che tende a risolversi da solo con la crescita.

La cosa migliore che puoi fare è non ignorarlo del tutto, ma inserirlo tra i motivi per cui vale la pena fissare una prima visita di controllo dai 5-6 anni. Sarà l'occasione per verificare che la bocca stia crescendo bene e per accompagnare tuo figlio in un rapporto sereno con il dentista.

Nei nostri studi a Travagliato (Via Brescia 44) e a Orzinuovi (Via Francesca 8), in provincia di Brescia, siamo sempre a disposizione per chiarire ogni dubbio e per rendere ogni visita un'esperienza serena, positiva e rassicurante.

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Siamo aperti dal lunedì al sabato con orario continuato 8.30-20.30, e la sede di Travagliato anche la domenica. Il dentista per tutta la famiglia!